اخترت أربعة مشاهد أو مواجهات ثقافیة عربیة جرت ثلاثةٌ منها في مصر على مدى القرن العشرین، لبلورة الأُطروحة التي ذهبْتُ إلیها حول الطبیعة العقدیة لهذا الفكر، فكر الذاتیة والهویة، وعلاقة وعي الهویة برؤیة العالم، والإمكانیات الأخرى التي تفتّح علیها المشهد في تسعینات القرن العشرین؛ لجهة ما یتعلق بالتغییر ومناهجه وآلیاته.
المواجهة الأولى: بین فرح أنطون ومحمد عبده في مطلع القرن.
والمواجهة الثانیة: بین رشدي صالح ومحمد البهي أواخر الخمسینات.
والمواجهة الثالثة: بین سیّد قطب وشیوخ الإخوان المسلمین المصریین في الستینات والسبعینات.
والمواجهة الرابعة: بین الإحیائیین الإسلامیین القائلین بإسلامیة المعرفة، واللیبرالیین الجدد الذین یعتبرون الثقافة الغربیة نهایة المطاف.