تستهل كاترينا مومزن - أستاذة الأدب الألماني بجامعة استانفورد بالولايات المتحدة الأمريكية - الفصل الثاني من كتابها "جوته والعالم العربي" والخاص ب"جوته والإسلام" بقولها: "إن علاقة جوته بالإسلام وبنبيه - صلى الله عليه وسلم - ظاهرة من أكثر الظواهر مدعاة للدهشة في حياة الشاعر" (ص 177), وقد كان ذلك كذلك فعلا؛ إذ اهتم جوته بالإسلام وبالقرآن الكريم وبسيرة النبي الكريم - صلى الله عليه وسلم - اهتماما بالغ العناية ولعل ذلك راجع إلى اهتمامه الفطري بالأديان، ووقوفه في وجه النظرة المسيحية الصليبية التي سادت الفكر الغربي طيلة قرون، وانخراطه في مقابل ذلك. ضمن مساعي عصره إبان القرن الثامن عشر، حيث سعت حركة التنوير رافعة راية التسامح إلى التعرف على الأديان الأخرى من غير المسيحية، ولا سيما أديان الشرق، علاوة على احتكاكه بكثير من معاصريه المنصفين للإسلام وفهمه، واطلاعه على أهم ما ألف عن الإسلام والشرق في عصره، وعلى رأسه الترجمة الألمانية للقرآن الكريم التي أنجزها (میجرلين ديفيد فريديريش) عام 1771م، وكانت له عليها ملاحظات وتصحيحات، و"المعجم التاريخي" لبيير بايل، و"المكتبة الشرقية"، لبارتيليمي داربيلو، و " الديانة المحمدية" للمستشرق الهولندي هارديان ريلاند، و"حياة محمد" الذي نشر بعد وفاة صاحبه هنري کونت بولنفيلييه، و"كنوز الشرق" للمستشرق النمسوي يوسف فون هايمر... هذا الاطلاع الواسع على الإسلام - عقيدة وشريعة وتاريخا وسيرا- سيكون مقدمة الحب عميق، واحترام وتوقير للإسلام والقرآن وشخصية النبي الكريم محمد - صلى الله عليه وسلم -، وقد عبر عن ذلك بوضوح وجلاء في جل أعماله: مسرحية "جونسن فون برليشينجين" (1772) - مسرحية "تراجيديا محمد" (1773) - الديوان الغربي الشرقي Westlisher Divan الذي دبج أولى قصائد عام 1814م. تعليقات وأبحاث تعين على فهم الديوان الشرقي" سيرته شعر و حقيقة".