سواء ّ تحدثنا عن شمال إفريقيا ُ أو عن المغرب الكبير، في مقابل المشرق العربي، فالبين أن أن تلك المصطلحات متقاربة الدلالة وحاملة لمضامين ً ّ في السياسة العالمية، أثناء الحديث عن المنطقة الممتدة من مصر مرورا بليبيا وتونس والجزائر والمغرب الأقصى وإلى غاية بلاد شنقيط. فهذه المنطقة المترامية لا تتميز بتجانس تاريخي وسياسي وثقافي سوى في حدود بلاد المغرب حيث تبقى مصر ّ كتلة مهمة ذات خصوصيات حضارية متميزة تفصل بين المشرق والمغرب، جيوستراتيجية متداخلة. وإن يبدو مصطلح شمال إفريقيا، في الراهن الحالي، الأكثر تداولا ، كما تبقى في التاريخ الحديث دولة منغمسة في الشأن المشرقي، من حيث الارتباط بوقائعه ومصائره وقضاياه منه ببلاد المغرب.