لم یعد خافیاً الیوم أن من أهم أسباب الدعم الغربي –والأمریكي خاصة- للكیان
الصهیوني: العقیدة التي بمقتضاها سیعود المسیح علیه السلام مستقبلًا إلى الأرض، لكن من أهم شروط هذه العودة تجمع الیهود في القدس وما حولها. لذلك یلزم تشجیع هؤلاء على الاستقرار بفلسطین تمهیداً وإعداداً لظهور المخلِّص. هكذا تفكر طوائف مهمةومؤثِّرة في الحیاة السیاسیة الأمریكیة ومن جهة ثانیة، توجد جماعات دینیة أخرى لا تعتقد في عودة المسیح، لكنها مع ذلك
تبشّر بألفیة سعیدة تنتظر البشریة، وتسعى إلى تدشینها بالثورة أو بالدعوة، أو بهما معا. ومن جهة ثالثة یعتقد الكثیرون في نهایة وشیكة للعالم، حیث یخْرُب كل شيء وینهار نظام الكون. وكلما أطل رأس قرن جدید أو ألفیة جدیدة ظن هؤلاء أن القیامة قاب قوسین أو أدنى. وتفصیل هذه المعتقدات وتأریخها وبیانها یتطلب تألیفاً مستقلًا، خصوصاً أنها متشابكة جداً. فغرضي في هذه المقالة هو أن أعرف القارئ ببعض أهم هذه الطوائف، وببعض الوقائع والأفكار التي ارتبطت بهذا النمط من النظر إلى المستقبل، حتى یكون على بینة من حیویة هذه الاعتقادات الیوم ومن تأثیرها على مجریات الأحداث الدولیة.