تحولت الفكرة القومية العربية في العقدين الثاني والثالث من القرن العشرين من فكرة عاطفية تلهث وجدانا متبرما بالعثمانيين، وبسياسات التتريك على وجه خاص، إلى إيديولوجيا سياسية لدى نخب وجدت في فكرة العروبة مادة مثالية لتعبئة جمهور ناقم على السياسات الكولونيالية في البلاد العربية وتزويده برؤية إلى المستقبل قوامها توحيد أمة مزقتها التجزئة والاحتلال. كان حدثان كبيران في النصف الثاني من العقد الثاني وفي ذروة الحرب العالمية الأولى قد نبها الوعي العربي والجمهور الأوسع إلى مآلات سوداوية لفكرة الانفصال القومي العربي عن السلطنة العثمانية التي انتعشت منذ أيام السلطان عبد الحميد الثاني، في العهد المتأخر من حكمه، وزادت انتعاشا بعد صعود "حزب الاتحاد والترقي" إلى السلطة في تركيا وانفلات النزعة الطورانية وسياسات التتريك من كل عقال. أول الحدثين فشل ما سمي بالثورة العربية في بناء الكيان القومي للعرب. وثانيهما الإعلان عن "معاهدة سايكس بيكو" التي قمت المشرق العربي بين بريطانيا وفرنسا جنبا إلى جنب مع إعلان الأولى "وعد بلفور" بمنح "وطن قومي" لليهود في فلسطين.