يوجد في عمان قبيلتان تحملان اسم النباهنة تنحدر الأولى من طي، أما الثانية- وهي الأهم والتي هي موضوع هذه الدراسة فتنتسب إلى العتيك حيث حكمت عمان لأكثر من خمسة قرون، والذي يعد حكمهم الأطول في تاريخ عمان بالمقارنة بفترات حكم الأسر الأخرى، حيث امتد حكم هذه الأسرة من القرن الثاني عشر الميلادي وحتى القرن السابع عشر الميلادي. بيد أن هذه الفترة ظلت مجهولة لدى جمهور المؤرخين، حتى إن بعضهم يطلق عليها " عصور الظلام في عمان" وهذا الجهل حاول الباحثون المتحدثون نسبته إلى المؤرخين العمانيين في تجاوزهم وعدم التدوين التاريخي عنها، أو وجهات التعصب ضدهم ، إلا أننا سنركز في بحثنا هذا عن نشأة الدولة النبهانية على صورة مغايرة متتبعين ثلاثة أفكار أساسية لدراسة نشأة الدول عند المؤرخين، وهي المؤسس، و العاصمة، و الحدود.