أنتهز فرصة الكتابة في موضوع الحریة الدینیة بالولایات المتحدة، للتعرف على أمورٍ تتعّلق بكیفیة تفكیر المسلمین في مسألة الحریة.إنّ موضوع هذه الورقة بالفعل إیضاح مفهوم الحریة الدینیة لدى الأمیركیین؛ لكنّ الهدفَ الآخر أیضاً التعرُّف من الأصدقاء المسلمین عن كیفیة تفكیرهم المختلف أو المتوافق في هذه المسألة بالذات. وأعتقد أنني سأُفاجأُ بوجود مشتركاتٍ كثیرةٍ بین الطرفین في الأمر. ومع ذلك فقد یكونُ ما أظنه وهماً ناشئاً عن عدم المعرفة. أخبرني أصدقاء مسلمون، أنّ هناك ثوراناً كبیراً هذه الأیام بین الشعوب الإسلامیة، وأشواقاً عمیقةً إلى الحریة، وسعیاً إلى الاعتراف بالكرامة والحریات الفردیة. وذكروا أنّ هذا السعي الحثیث یمضي في اتجاهاتٍ أربعة: شخصیة ودینیة وفلسفیة وسیاسیة. ویعتقد هؤلاء أنه من الممكن بل والضروري أن تكون مسلماً حقاً، وأن تتمتع بالحریة في الوقت نفسه. من الممكن أن تكون مسلماً وربما أن تقف في الوقت نفسه تحت مظلة الإعلان العالمي لحقوق الإنسان متمتعاً في الوقت نفسِ ه بالحریات والاحترام والفُرَص الاقتصادیة مثل سائر الناس على هذه الأرض فالله -سبحانه- الذي وهبنا الحیاة وهبنا الحریة بالقدْر نفسه. والذي أراه أنّ هؤلاء المتحدثین قد صَدَقوني القول. إنّ آلامَ المائة عامٍ الأخیرة الناجمة عن الظلم وخیبات الأمل وسفك الدماء، وانتهاك حقوق الإنسان، والإساءة إلى الكرامة الإنسانیة، في أنحاء العالَم الإسلامي؛ كل ذلك بعث لدى المسلمین الإحساس بأنّ العالَم لم یتعاملْ معهم بالقدْر نفسه من الإنصاف الذي تعامل به مع جهاتٍ أُخرى ضمن الإنسانیة. وهذا المسارُ الصعب یشكّل عقبةً؛ لكنه یشكُّل دافعاً أیضاً. والذي أعتقده مرةً أُخرى أنّ هذه الأسئلة والتساؤلات
جمیعاً هي بتصرف الأصدقاء المسلمین، وهم وحدهم یستطیعون التعامُلَ معها، والإجابةَ علیها.