الجرمان هم من أهم القبائل البربرية Barbarians التي جاورت تخوم الإمبراطورية الرومانية. فقد أطلق الرومان تلك الكلمة على كافة الشعوب التي أحاطت بهم من الجهات الأربع .وهي تعني الشعوب البدائية المتخلفة عن ركب الحضارة اليونانية والرومانية.
كما أطلق الرومان على جميع القبائل التي كانت تعيش على حدود نهري الراين والدانوب اسم الجرمان Germani والحقيقة أن هذا الاسم كانت تحظى به قبيلة واحدة منهم. كما كانت هناك قبيلة أخرى تحمل اسم الألماني Alemani . تلك الكلمة التي تم إدخالها إلى اللغتين الفرنسية والأسبانية للدلالة على الألمان. غير أن الجرمان أطلقوا على أنفسهم كلمة، Theut التي تعني (الشعب). وهي الكلمة التي أدخلت إلى الألمانية وأصبحت أساسا لكلمتي Deutsch و Teuton الحديثتين.