تعتبر تقارير التنمية الإنسانية الخاصة بالعالم العربي من بين أهم النصوص التي يمكن إدراجها ضمن أدبيات القراءات المعاصرة للأوضاع الثقافية والحضارية العربية. وقد أثارت هذه التقارير- ولا تزال - جدلا واسعا في مختلف الأوساط الرسمية والأكاديمية والسياسية، إلى جانب أخذها بعين الاعتبار من قبل كل الأطراف الدولية المهتمة بهذه المنطقة الحساسة والحيوية من العالم. وبالرغم من أن خبراء من مختلف الدول العربية هم الذين يتولون وضع محاور هذه التقارير ويضبطون منهجها ويتولون صياغتها إلا أن معظم الحكومات - إلى جانب أطراف أخرى معارضة أو مستقلة. لا تزال ترى فيها صدى لمناهج ومفاهيم غربية، يحاول أصحاب هذه التقارير إسقاطها على بيئة لها خصوصياتها التاريخية والثقافية والاجتماعية. لكن في مقابل هذه الانتقادات، تحولت هذه التقارير إلى إحدى الأدوات التي استعملتها ولا تزال المعارضات ومنظمات المجتمع المدني المحلية والإقليمية الإثبات فشل السياسات الرسمية، وتعميق أزمة الثقة في شرعية الأنظمة والحكومات، وقد جاءت الثورات العربية لتدفع في اتجاه إعادة تقويم هذا الجهد النظري الهام.