في سنة 1889م تأسست في نيو بنزويك بالولايات المتحدة الأمريكية حركة تبشيرية عرفت ب«الإرسالية العربية» Arabian Mission ، هدفها كما أعلن في مشروعها۔ تنصير شبه الجزيرة العربية». كان العقل المدبر الذي تحمس للفكرة ونظرها هو البروفيسور جون لانسنج، أستاذ لغة العهد القديم وتفسيره بمعهد اللاهوت التابع لكنيسة الإصلاح بنيوجرسي. تكون المؤسسون من صامويل زويمر، وجيمس كانتين، وفيليب فليبس، لكن زويمر وكانتين كانا المحركين الفعليين للارسالية على المستويين العملي والكتابي. خلال الفترة من 1891 إلى 1973 قامت الإرسالية عبر مراكزها الأساسية في البصرة ومسقط والبحرين والكويت بأنشطة تنصيرية واسعة في الخليج العربي تنوعت بين العمل الطبي، والرحلات، وبيع الكتب المقدسة، والتدريس، والتبشير في الأسواق والتجمعات العامة، ربما لم تنجح الإرسالية في هدفها المعلن كما خطط لها؛ ولكنها نجحت في خلق خطاب ديني متراكم حول المنطقة تشتمل عليه مجلة الإرسالية Neglected Arabia أو «العربية المنسية»، وكذلك بعض الكتب التي ألفها أبرز المبشرين في الإرسالية مثل صامويل زويمر وبول هاريسون.