في كل العصور التاريخية وفي كل أصقاع العالم كانت الرغبة الإنسانية في الإبداع من وراء إنجاز أعمال فنية. وتتراوح تلك الأعمال ما بين التمائم الصغيرة، والأشياء المعدة للاستعمال اليومي، والجواهر، والزجاج، والمصنوعات الخزفية الجميلة، والنحاسيات، والحفر على الخشب؛ إضافة لأعمال النجارين والحرفيين الآخرين في المباني الضخمة والتزيينات، سواء أكانت رسوماً تجريدية و تصاویر أم كانت منحوتات وتماثيل. وليست هناك تعريفات للفت لدى المسلمين، ولا نظريات من حوله تشبه تلك المتداولة في الغرب. وقد دفع ذلك بعض الدارسين للذهاب إلى أنه ليس في الإسلام فنون تشبه الفنون الغربية. وهذه وجهة نظر ضيقة الأفق، تستند إلى مفهوم للفن يقصره أصحاب هذه الوجهة على التصوير أو صنع التماثيل للإنسان والحيوان والأشياء أو الحقول والروابي والغابات، كما جرى التعارف عليه في الغرب. وهناك الرأي القائل: إن الفن لا بد أن يعكس عواطف ومشاعر. وفي كل ذلك شيء من الحقيقة. بيد أن الفن الإسلامي لا يمكن مقارنته بالفنون الغربية أو قياسه عليها بشكل سطحي. فاللفن الإسلامي قواعده ومجالاته، وهو يشمل كل مجالات الفن، بما في ذلك مجال التصوير. وقد ظهر في تلك الأصقاع الواقعة تحت تأثير إيران وآسيا الوسطى وتركيا والهند. وهذا لا يعني أن فناني الإسلام هؤلاء كانوا أقل حماسة لدينهم من أهل الأقطار الأخرى في العالم الإسلامي. وفي تلك النواحي نجد مختلف أنواع الفنون وأشكالها؛ فلا فرق من هذه الناحية بين الغرب والشرق، وهذا يدحض القول بأن في الغرب تصويرا فنيا، ولا كذلك في الشرق الإسلامي.