ما تميز به التجديديون العرب عمن سبقهم من النخب العربية الساعية إلى الاندراج في التاريخية الحديثة هو هذا الموقع النقدي الذي أرادوا به رفض الحتميات وما سبقها من رحلة شك النخب العربية والإسلامية في موروثها الثقافي والحضاري. في المقام الأول يمكن القول: إن التجديد العربي تجاوز مقولة الانسلاخ عن المنظومة الماضية بل لم يعد يتساءل عن نجاعتها، ذلك التساؤل الذي لم يفارق النخب العربية الإسلامية منذ نهاية القرن الثامن عشر. ما يضيفه التجديد من جهة ثانية هو أنه في علاقته بالتراث له تعبير نقدي صارم للمدرسة التراثية التي ظلت منجذبة نحو تراث يحتويها معتمدة بناء ذهنيا "يفكر" من خلال التراث وليس بقادر على أن يفكر فيه وبقدر من الانفصال عنه. لذلك فإن أهم إنجازات التجديد المنهجية كانت إيجاد مسافة فاصلة بينه وبين الموروث الفكري والعقائدي والفقهي والاجتماعي يتمكن من خلالها استيعاب معقولية الموروث وتاريخيته.