يزعم الأعلام الغربي إن الحركات الأصولية المتطرفة هي حكر على العالم العربي والإسلامي فقط، ولكن هذا الزعم ليس صحيحا على الإطلاق، ويكفي أن نلقي نظرة على التاريخ القريب والبعيد لكي نتأكد من ذلك. فمحاكم التفتيش نشأت في أوروبا المسيحية منذ بداية القرن الثالث عشر واستمرت حتى القرن الثامن عشر. وبلغت ذروتها في إسبانيا الكاثوليكية المتشددة، حيث تم طرد المسلمين العرب حتى بعد أن اعتنقوا المسيحية وتخلوا عن دينهم تحت الضغط، ومحاربة المفكرين والعلماء استمرت أيضا منذ ذلك الحين وحتى مشارف القرن العشرين. وقد انشئت لجنة خاصة لتحريم الكتب في الفاتيكان، ومهمتها تكمن في ملاحقة الكتب الفلسفية أو العلمية التي يشتبه فيها أو في انحرافها عن العقيدة المسيحية الصارمة.