إن الناظر في المتون القديمة يلاحظ في يسر أن النقاد والمفكرين العرب القدامى كانوا على وعي تام بأن الغرضية التي أنبنى عليها الشعر العربي هي التي ما فتئت ترسم حدوده وضفافه.
ومنها استمد أغلب أسرار قوته وفاعليته حتى أنه اعتبر أرقى أنواع الخطاب وأجودها. فهو «علم قوم لم يكن لهم علم أصح منه» بهذا يحدثنا ابن سلام. وإلى الرأي نفسه يذهب ابن رشيق فيعلن في خطبة كتاب العمدة «فقد وجدت الشعر أكبر علوم العرب، وأوفر حظوظ الأدب، وأحرى أن تقبل شهادته وتمثل إرادته (...) والشعر أعلى مراتب الأدب.» «وهو صنو الحكمة وديوان العرب» فيه علومهم وأخبارهم وحكمهم كما يقول ابن خلدون. والاحتفاء بالشعر على هذا النحو إنما يرجع إلى أهمية الوظيفة التي ينهض بها في المجتمع.