يعد كتاب الاستشراق لإدوارد سعيد من أهم الأطروحات في الدراسات ما بعد الاستعمارية. منذ أن شهر في سنة 1978م، فإن هذا العمل المثير للجدل أصبح له تأثير متنام على الحقول المعرفية المتصلة بالعلوم الإنسانية والاجتماعية، كالنظرية الاستعمارية، ودراسات ما بعد الاستعمارية، والنقد النسائي، والأنثربولوجيا، والتاريخ، والجغرافيا، وأدب الرحلات والسياحة، وغيرها. إن الكتاب محاولة لتوظيف نظرية ميشيل فوكو Michel Foucault حول الخطاب، من حيث العلاقة بين المعرفة والسلطة، ومفهوم أنطونيو جرامشي Antonio Gramsci للهيمنة السياسية والثقافية . ضمن هذه الإطارین درس سعيد الخطاب الأوروبي حول الشرق، خاصة البريطاني منه والفرنسي، منذ القرن الثامن عشر حتى القرن العشرين. فالعلماء الغربيون، والرحالة، والسياسيون، الذين كتبوا عن الشرق، أو درسوه أو درسوه اعتبرهم سعيد (مستشرقین)، والذي أنتجوه (خطابا اشراقیا).