المتأمل في كتب اللغة والمعاجم والمصطلحات يجد دوران مادة (صلح) وما يرتبط بها من ألفاظ ومشتقات وضمائم على معاني الاستقامة والنفع وإقامة الحق، والنهي عن ضدها من مختلف أوجه الانحراف والفساد والإفساد في الأرض.
قال أبو هلال العسكري: الصلاح: نَفْعٌ يلتئم به الأمور، والإصلاح: تقويم العمل على ما ينفع بدلاً مما يضرّ؛ والفساد: ضُر تضطرب به الأمور، والإفساد: تقويم العمل على ما يضرّ بدلاً مما ينفع. وعند جمال الدين القاسمي: « الفساد: خروج الشيء عن حال استقامته وكونه منتفعاً به. ونقيضه : « الصلاح » وهو الحصول على الحالة المستقيمة النافعة.