تطوّر أنثروبولوجیا الشرق الأوسط مرَّ Richard Antoun : یقول ریتشارد أنطون بأربع مراحل( 1): مرحلة سیطرة المستشرقین، ومرحلة سیطرة الرحالة والإداریین السیاسیین في العصر الاستعماري، أي الأنثروبولوجیین الهُواة، ومرحلة سیطرة علماء الأنثروبولوجیا المحترفین، وأخیراً مرحلة سیطرة الأنثروبولوجیین المحلیین. ویعنینا هنا بالتحدید أن الاستشراق كان المصدر الأول للبدایات التأملیة الأنثروبولوجیة في الشرق الأوسط. في تلك المرحلة كان المستشرقون (حتى منتصف القرن التاسع عشر
تقریباً) علماء للعهدین القدیم والجدید، أو مبشِّرین، وفي أفضل الحالات علماء بالدراسات السامیة أو هواة رومانطیقیین( 2).