لقد تطورت مفاهيم وفلسفة النوعية على مدى العصور من مفهوم نوعية المنتج النهائي إلى مفهوم نظام النوعية الشاملة (Total Quality Management). فبعد أن كان التركيز في المراحل الأولى على نوعية المنتج النهائي وذلك من خلال المواصفات التي تحدد المتطلبات الدنيا والخصائص المطلوب توافرها في المخرجات النهائية المختلفة بههدف الحصول على منتج أو خدمة تتوافق مع المواصفات الموضوعية حتى انتقل التركيز النوعية العملية وذلك من خلال ضبط ومراقبة العملية.